

HAUTSCHÄDEN ALS VORTEIL
Weshalb Elefanten gezielt ihre Haut aufreissen.
Afrikanische Elefanten sind für ihre Vorliebe fürs Baden und das Wühlen im Schlamm bekannt. Diese Verhaltensweisen erfüllen wichtige Funktionen, denn die Elefanten müssen etwas kompensieren: Sie haben keine Schweiss- und Talgdrüsen, die es vielen anderen Säugetieren ermöglichen, ihre Haut zu befeuchten beziehungsweise mit einer Schutzschicht zu überziehen. Um sich in der Hitze Afrikas Kühlung zu verschaffen, baden die Riesen deshalb ausgiebig – sie sorgen auf diese Weise für Verdunstung auf ihrer Körperoberfläche. «Sauberes» Wasser ist dazu nicht nötig – im Gegenteil: Durch Schlamm auf ihrer Haut schützen sich die Tiere vor Parasiten und verpassen sich zusätzlich einen Schutz gegen die harte Sonneneinstrahlung.
Für diese Funktionen ist es natürlich ideal, wenn die Haut viel Wasser zum Verdunsten speichern kann und auch den Schlamm gut haften lässt. Dafür hat der Afrikanische Elefant im Gegensatz zu seinem asiatischen…